Любой компрессор можно рассматривать как энергетическую машину, работающую с газообразными веществами. Эти устройства повышают давление газа (воздуха) с целью его транспортировки по трубопроводу, либо для совершения механической работы. Чаще всего приводом компрессоров служат электродвигатели - непосредственно либо через редуктор. В принципе, любой вентилятор можно рассматривать как компрессор, но все-таки это разные понятия и у них разные предназначения. По принципу действия, компрессоры различаются на центробежные, поршневые, осевые, винтовые, спиральные, кулачковые, пластинчато-роторные, турбинные и т.д.

Характерные неисправности, связанные с компрессорами: разгерметизация, выход из строя подшипников, неисправность электродвигателя. Последний случай самый сложный - необходим ремонт электродвигателя компрессора, часто связанный с перемоткой статорной обмотки. Но если за оборудованием следить, то такой ремонт не потребуется десятки лет. Обычно в качестве элетропривода используются асинхронные машины с короткозамкнутым ротором. Электродвигатели такого типа обладают исключительно высоким КПД и надежностью, так как не имеют контактно-щеточного механизма. С помощью современных систем частотного регулирования обеспечивается плавность пуска и регулировка оборотов в широких пределах.

Мощность компрессоров бывает разная: от нескольких ватт в аквариуме и сотни ватт в бытовом холодильнике до десятков мегаватт. На магистральных газопроводах применяются турбины мощностью 10 МВт и выше. Они подают в трубу полутораметрового диаметра газ под давлением около 100 атмосфер.

Весьма широкое применение получил пневмоинструмент. Это очень удобно: подключил пару шлангов - и в руках очень мощный и легкий инструмент. По сравнению с электроинструментом у пневматического есть несколько выгодных отличий:

• скорость вращения может быть очень высокой
• вес инструмента мал, так как нет электродвигателя
• вращающий момент очень высок